从CALIFORNIA-Baja加州南部边境墨西哥的高速公路上,过去的smog-laden城市墨西卡利,墨西卡利谷是贫瘠的,干的。遥远的山区塞拉Cucapah模糊成一个阴霾。然后一切都变了。只是过去尘土飞扬的合作农场杜兰戈州农业小镇上,茂密的森林出现在灌溉渠。一个无名的道路通向绿色深处,结束在一个泻湖。

这是拉古纳格兰德,一个800英亩的维持不到一英里从主干的科罗拉多河,那里发生了显著的转变。曾经一个荒凉的平原与昆虫和鸟类嗡嗡作响。通过树山猫潜逃,海狸清除他们所使用的木材建造的水坝突然出现在泻湖的蜿蜒的通道。

在4月下旬温暖的一天,我陪同加芙冈萨雷斯和卡洛斯·雷斯特雷波的灌木丛杨树站不大可能在农田和沙漠的山谷。冈萨雷斯正在索诺兰沙漠研究所的环境教育协调员,和雷斯特雷波,当时,其生物学家之一。十多年了,两个国家的环境研究所曾与其他五个非政府组织恢复墨西哥的科罗拉多河三角洲作为联盟的一部分,提高河流。

索诺兰沙漠研究所的树苗圃。

冈萨雷斯弯腰抓起一把蓬松棉白杨种子看起来像一片片雪花散落在森林地面。“他们漂浮在水中,它允许种子传播,”她解释说,注意春季径流从科罗拉多河如何帮助驱散杨木种子整个河岸走廊。

“都是耦合的,”雷斯特雷波补充说。数千年来,δ是北美最大的湿地之一。路易斯安那州的阿察法来雅盆地水面大小的两倍,这是一片190万英亩的编织渠道创造的科罗拉多河排水入海的1440英里的旅程从高高的落基山脉。到20世纪中叶,δ是如此充满湖和沼泽,村庄之间的当地人乘船旅行。

随着人口的美国西南部和墨西卡利山谷的增长,美国和墨西哥在1944年签署了一项条约来管理分配从科罗拉多河的水。大部分的水是农业和城市的瓜分。至关重要的是,这两个国家规定没有水河本身和它的基本功能。短短几十年,三角洲的翡翠湖和河岸森林变成一个几乎荒芜沙漠工由于持续的人口增长和农业发展两岸的边界。到了1970年代,水不再流过δ,拯救几个顽固的细流,景观开始死亡。

今天,拉古纳格兰德河岸栖息地的最大和厚站在墨西哥沿科罗拉多河。三角洲的其他口袋也开始出现,前所未有的两个民族的恢复努力的产品涉及非营利组织、美国和墨西哥政府,墨西卡利谷社区。美国和墨西哥之间的一个历史性的2012年协议重新分配水的三角洲环境的目的。协议促成2014年首届“脉冲流”,通过头部的大门冲莫洛雷斯坝和三角洲,允许科罗拉多河到达大海几十年来第一次。从那时起,两国继续小而稳定的“基流”水释放整个三角洲地下水水平维持在恢复网站。

在这个炎热和污染的地方,冈萨雷斯她将人们联系起来,复兴的故事和自然景观,许多人认为他们已经消失,一些从来不知道他们。对她来说,三角洲不仅是环境危机的象征,但这一迹象表明,即使是最堕落的地方不超过储蓄。

在拉古纳格兰德的沼泽湖的边缘,一个孤独的杨木塔高于其他林木的罕见的幸存者,通过几十年的没有水。没有脉冲流,目前尚不清楚多久这样的大树可以幸存下来。“他们在灭绝的边缘,”冈萨雷斯说。“如果40年(无水)消除几乎90%的物种,那么15年。。。”她不需要完成句子。

鹳三角洲河口上空飞过。

三角洲地区的复兴的故事始于1990年代初,当两个墨西哥在鸟类学研究生,Osvel Hinojosa弗朗西斯科萨莫拉,首先参观了三角洲和实现其关键位置沿太平洋迁徙路线,鸟类迁徙的主要路线在南美和北美之间。曾经郁郁葱葱的河岸景观是一个理想的地方鸟休息和加油前索诺兰沙漠艰苦的旅程。受到研究者的发现对该地区的鸟类种群,墨西哥政府宣布三角洲优先保护区1992年,和两个鸟类学家开始想象如何把生态系统恢复生机。

没有人一个河岸栖息地景观恢复和墨西卡利一样炎热干燥的山谷。但是一系列的洪水事件在1980年代末再一次在90年代的增长创造了小小沿着科罗拉多河的河岸走廊,甚至重新连接长江与大海多年来第一次,浮起Hinojosa萨莫拉的希望恢复是可能的。

2002年,他们加入了55个科学家,水资源管理者和本地资源用户来自美国和墨西哥勾画未来的优先保护的科罗拉多河三角洲和加利福尼亚湾。他们鉴定出15保护优先领域,通过适当的管理,将确保长期生存的三角洲地区的生物多样性。2004年,Hinojosa和萨莫拉和一些合作者发表了一份报告,制定他们的恢复视力。作者将其描述为“一个地图。”

报告发现了一种“缺乏淡水输入”作为一个主要威胁三角洲和上层加利福尼亚湾生态系统。2012年条约谈判,经过五年的谈判,最后返回更多的水到墨西哥的河。新协议给了三角洲158088英亩-英尺五年内恢复原生动植物。河的体积仅为1%的历史流。但在大型脉冲流的形式和规模较小的基流释放在接下来的四年,它足以维持恢复网站。

Hinojosa和萨莫拉的灵感来自“野化”——的想法,我们可以重建受损的生态系统。这些努力在2008年开始在拉古纳格兰德,当索诺兰沙漠研究所开始种植原生树木长,排列整齐,从附近的农民用水灌溉他们购买。不知道有多少树木生存,他们挤在一起尽可能密集。树木发芽;他们的存活率是90%以上,以及由此产生的森林很厚,很难走。这是一个学习的经验,冈萨雷斯说。在随后的修复工作,他们创造了更多的树和之间的空间带来了更多物种多样性来更好地结合特定场地条件:柳树对浅层地下水的地区,豆科灌木与深层地下水干旱地区。

2014脉冲流沿着科罗拉多河的主要干细胞和δa舌头的水悄悄潜入旱地,润湿一个生态系统,在一些地区几十年来没有感觉水。底漆,拉古纳格兰德等网站所需的修复工作。洪水的水,激起人们沿着河岸植被发展走廊。水面飞过的白鹭和鱼鹰被发现的路径。最终,水到达加利福尼亚湾。在水中停止流动,飙升的绿色植物和物种的脉冲流开始减少,但是较小的,后续版本最终生效,振兴鸟和动物栖息地和允许索诺兰沙漠研究所的种植发展的努力。

加芙冈萨雷斯在三角洲开始在2015年恢复。

尽管脉冲流帮助重振三角洲河口生态系统的一部分,它最终不是最有效的修复工具。因为上游的三角洲位于国际边境的南面有一个低水位,沙质地面吸收的水还未到达更远的下游恢复网站。科学家们意识到,他们可以得到的水做更多的修复工作提供更小,更具针对性,更接近的植物可以利用的地方。最近的水释放现在绕过莫洛雷斯大坝和最干燥的三角洲,旅行而不是通过灌溉运河和河流下游40英里。

总之,野化方案大多依计划进行。四年后的第一个脉冲流,鸟类数量增加了80%,鸟类多样性恢复地区增加了27%。

冈萨雷斯和雷斯特雷波带领我参观了森林后,我们通过kayak为拉古纳格兰德,划通过茂密的芦苇沿着一条狭窄的通道,然后主要干的科罗拉多河。微风波及地表河流,减少太阳的强度和热量。雷斯特雷波想展示给我们一个海狸水坝。像鸟,海狸指标物种——雷斯特雷波称之为“生态挖掘机,”。大坝转移小溪,提高水位,带来更多的鱼,昆虫,捕食者像土狼和山猫。

他咨询了GPS找出我们来自海狸水坝。半公里,他说,把一块粉红色的胶带在树在河的中间戳来纪念我们的回报。我们开始划桨上游,沉默打破只有鸟鸣和牛蛙”。

索诺兰沙漠研究所水文专家桨在拉古纳格兰德。

最终reeds-a类型的墙叫做carrizo-blocked。,我们还听到一个小瀑布:海狸水坝。的声音,雷斯特雷波猜测这是一个大dam-proof,他认为,必须有几个殖民地。之后,从他的相机陷阱雷斯特雷波画面显示,显示其他物种也返回:土狼、山猫、臭鼬、和各种蝙蝠物种。“即使有不到1%的河流的流,所有这些物种回来,”他说。

在恩塞纳达港长大,下加利福尼亚的太平洋沿岸,冈萨雷斯外面花费了大量的时间。她的母亲,她是“猴子”,由于她的习惯爬一根绳子挂在一棵大树的后院。六岁的一个邻居,所以害怕的粉红色运动裤高的树木,会敲他们的门,警告冈萨雷斯的母亲,依然很淡定。

冈萨雷斯在2006年第一次参观了三角洲——之前修复工作开始下加利福尼亚大学生物学本科生自主做蝙蝠调查。这是夏天,气温在三角洲是令人难以忍受的酷热。迹象表明她是附近一个叫里约科罗拉多的地方,她认为很有趣:没有一滴水,更别说一条河。

2015年,冈萨雷斯把自己逼到索诺兰沙漠研究所的新环境教育协调员的工作。她的角色提出了独特的挑战。墨西卡利,与大多数墨西哥城市和城镇,没有传统中央广场和林荫zocalo-the一些公园或绿地。在夏天,温度经常达到超过110°F,墨西卡利是饱受空气污染,由于数以百计的城市周围边境加工厂。它不是一个地方,孩子们在外面玩。

“当人们下来这个小污垢路径,我知道这听起来很傻,但这就像一个神奇的门,”冈萨雷斯说(谁会离开她的长期职位索诺兰沙漠研究所7月开始硕士项目在生态修复和气候变化)。他们以前从来没听说过游客泻湖听到声音之前鸣叫,水冲海狸水坝。他们从不知道他们看到动物存在在自己的后院。“一些孩子哭,”她补充道。“这是野。”

冈萨雷斯认为参观拉古纳格兰德这样的地方可能是催化剂,墨西卡利谷的人需要培养一种自然世界与她小时候经历过。她组织了学校旅游、社区散步在周末,春耕天,其中一些吸引了多达200名志愿者。偶尔,她雇了一个塔可餐饮公司。“这就像一个盛大的派对,”她说。

当老年人来拉古纳格兰德,他们的反应非常不同于年轻的游客。对他们中的许多人来说,这是一个怀旧的地方。“许多没见过50多年来,”冈萨雷斯说。”,他们在这里,他们有一个即时的闪回。就像,‘哦,我爷爷带我去河边。我们用鱼和游泳,然后没有水。”

许多科学家参与了三角洲的修复工作可能不太关注他们的工作的社会影响。几周后的2014脉冲流,当有水在河里,卡尔Flessa,亚利桑那大学的地球科学教授、首席科学家之一的科罗拉多河三角洲监控团队,看见一个人帮助一位老妇人到河,南面的边界。Flessa突然意识到,尽管所有的系统监控从鸟类到地下水的水平,没有方法来衡量的价值,这样的时刻在他们所有的温柔和快乐。

“我是一个正式的生物物理科学家,“Flessa告诉我。”,但美国科学家的一件事完全是直截了当的社区应对水在桥下流过Luis-the全市出来了。这是一个大嘉年华”。

后看到回应,他说,他开始专注于确保恢复活动考虑到社区他们嵌入。“我想确保修复不仅仅是鸟类和树,”他说。“这是关于人的。”

背后的工作三角洲的修复发生在一个尘土飞扬的合作农场(一个小农村社区)称为穆尔吉亚旧金山。有一天,我开车沿着主要街道冈萨雷斯和土路上通过社区适度的平房,直到我们到达索诺兰沙漠研究所的树苗圃,位于雇员的房子的后院。在托儿所,两个女人被移植一辆手推车充满全球锦葵幼苗。背后,一排排的婴儿杨木,豆科灌木,柳树树苗坐在帆布帐篷下等待planted-soon是超过200000棵树,索诺兰沙漠研究所已移植到三角洲。

女性的西莉亚阿尔瓦拉多卡马乔。当阿尔瓦拉多卡马乔开始在托儿所工作12年前,她不知道她住在一条河附近,相信几十年前已经消失了。她长大了在中部墨西哥圣路易斯波多西州,森林覆盖的山脉。墨西卡利谷,她错过了遮荫的树木和大自然她曾经的连接。通过她的索诺兰沙漠研究所工作,阿尔瓦拉多卡马乔觉得她收回自己的一部分认为她丢了。她的儿子现在是一个公园管理员在拉古纳格兰德,她是骄傲的,他们一起帮助创建一个环境解决方案。仅在今年,该组织将植物大约12000棵树。

从托儿所,我们要通过墨西卡利南山谷向河口。领域的作物闪烁,直到他们给了沙子。几个渔村北部边缘的滩涂河口的开始。我们开车在看起来像一个干涸的湖床,其在干裂镶上盐和穿插的微咸水池。

但是,绿色的丝带出现沿着河岸频道。随着重建工作的一部分,索诺兰沙漠研究所已经重新种植盐草,慢慢抬头,滋养的淡水已经开始再次流入河口。当地渔民报告更好的了。一天,冈萨雷斯希望,当地人可以游泳和野餐在河的边缘。

上游,然而,科罗拉多的状况看起来比以往更可怕。一个半月后,我离开了三角洲,联邦政府告诉科罗拉多河流域的状态,他们需要减少用水量从河里惊人2到400万英亩-英尺来避免危机。否则,联邦政府会干预,并实施的减税政策。两河的水位的主要水库、米德湖和鲍威尔湖,跌至纪录低点,但美国的最后期限想出一个计划在8月,通过和政府没有兑现了其威胁,让许多想知道会阻止这条河崩溃。

我问冈萨雷斯会发生什么如果科罗拉多河变得如此微薄,无论是美国还是墨西哥同意继续分配水的三角洲。“我不能思考,”她说。同时,恢复工作的很大一部分的目标是使生态系统具有足够的抵御未来的灾难。

很快我们在一个狭窄的金属船,汽车的前的最后一段runnable河大海。我们脱脂水藻类的豌豆汤其实结果的颜色来自农业径流。盐香柏树站在河岸,他们只是抓住树枝的天空像成千上万的骷髅手。blue heron上面飘,翅膀拍打缓慢,寻找我们看不到的东西。

这篇文章出现在2022年秋天季度版,标题是“沙漠中的绿洲”。